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    次日清晨，丑时刚过，紫禁城的更漏声还沉闷地回响在厚重的宫墙之间。浓重的雾气像湿冷的棉被，死死捂住了整个太医院，连琉璃瓦上滴落的露水声都显得格外清晰、惊心。

    太医院院判值房内，一盏如豆的油灯还没熄灭，灯芯结出了一个硕大的灯花，噼啪作响。

    许冠阳坐在太师椅上，眼底挂着两天没睡的青黑，面容在摇曳的灯影下显得有些扭曲。他正小心翼翼地从怀中贴肉的暗袋里，掏出那个泛着哑光的黑色瓷瓶。他的动作极慢，手指微微有些颤抖，不像是在拿药，倒像是在捧着自己那岌岌可危的前程。

    “这里面的东西，是南疆那边的绝品，叫‘蚀骨草’。别看这不起眼，它能顺着牙龈往骨头里钻，专门腐蚀那些个最‘硬’的嘴。”许冠阳的声音嘶哑，透着一股孤注一掷的阴狠，“只要这东西下去，神仙难救。他陈越就是有通天的本事，这次也得给我栽进去。”

    他对面跪着的心腹杂役全安，吓得脸色煞白，头磕在地上不敢抬：“干……干爹，这若是被查出来……”

    “查？谁查？怎么查？”许冠阳冷笑一声，那是被逼到绝路后的疯狂，“赵王爷那个爆炭脾气，只要牙疼起来，那是要杀人的。到时候陈越就是那只替罪羊，还没等太医院查药渣，人头就已经落地了！再说了，李掌印那边……也在等着看这场戏呢。只要陈越倒了，之前的那些账，自然就一笔勾销。”

    他将瓷瓶递给全安，眼睛直勾勾地盯着他：“记住了，分量千万别多，多了直接死人就是大案。只要指甲盖那么一点点，混入赵王府早起那罐子漱口青盐的最底下。我要让他疼得钻心，疼得发狂，疼得想要‘剔骨疗毒’！”

    “奴才……奴才省得。那边的管事咱们早就喂饱了。”全安颤抖着接过瓷瓶，迅速塞进袖管深处，趁着夜色，如同一只硕大的灰耗子，悄无声息地溜了出去。

    与此同时，太医院偏院，陈越的值房。

    陈越这会儿刚起，正坐在窗边对着晨光，手里拿着一把牛骨柄，满手都是白色的骨粉。他这人有个习惯，想事情的时候手里得干活。李广昨天那句“小心伤了手”的警告还在耳边回荡，让他打磨的动作更加专注、细腻。

    “大人，这牛骨真硬啊，昨儿个废了三把锉刀才磨出一个大概样子。”小禄子一边心疼地收拾着地上的工具，一边抱怨。

    “硬才好。硬才站得住脚。”陈越吹了吹骨柄上的浮粉，对着光看了看那温润的色泽，“这每一把刷子，都是咱们在这宫里安身立命的基石。李广想看我的笑话，许冠阳想找我的茬，我偏要……嘶！”

    就在这时，院门被一阵堪比拆迁队破门的巨响轰然撞开！

    “砰！”

    这一声来得太突然，陈越手一抖，锋利的刻刀直接在牛骨上划出了一道深深的白痕，差点就削掉了自己一块肉。

    “谁啊！懂不懂规矩！”小禄子气得跳脚。

    只见赵王府的长史王得禄，一脸死了亲爹的惨样，发髻散乱，官帽歪在脑后，几乎是连滚带爬地冲了进来，见着陈越就要跪。

    “陈大人！陈活神仙！救命啊！真的出人命了！”王长史嗓子喊得都劈叉了，带着哭腔，“我家王爷昨夜还好好的，今儿一早用了早膳漱了口，突然就像是被雷劈了一样，捂着嘴满地打滚啊！那半边脸，这会儿肿得发亮了！您快去瞧瞧吧，王爷已经摔了三套从不舍得用的钧瓷茶具了，正在那儿拔剑要砍伺候的丫鬟呢！”

    陈越眉心猛地一跳，那种属于急诊科医生的第六感警铃大作。

    赵王爷？又是酒后？晨起肿痛？

    如果是普通人，或许会觉得是病情反复。但在陈越脑子里，这瞬间就构建出了好几个鉴别诊断模型：急性牙髓炎爆发？根尖囊肿破裂？还是……海鲜过敏导致的血管神经性水肿？

    但哪一种，都不该“突然”得这么剧烈，且伴随着“摔东西砍人”这种极端躁狂反应。除非那疼痛并非普通的胀痛，而是某种……带有化学刺激性质的烧灼痛。

    “小禄子，抄家伙！把咱们那套最全的解毒包、还有昨天剩下的半罐子石灰清液都带上！”陈越当机立断，把手里的半成品牛骨往桌上一扔，“王长史，前头带路！要是晚了，怕是真得给我备棺材了。”

    他心里跟明镜似的：昨天才刚刚确立了“御用”的地位，今天这赵王爷就出事，这世上哪有这么巧的“复发”？这分明是有人按捺不住，直接上手段了。

    ……

    赵王府，正厅的气压低得让人窒息。

    空气中弥漫着一股昂贵的熏香混合着打碎的陈年花雕酒的味道，地上铺着的那块据说值千金的波斯地毯，此刻满是碎瓷片和残茶梗，一片狼藉。
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