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    下午两点差五分，江枫踏入市第一人民医院住院部大楼。

    叶沉香站在1127病房门外。

    她换了件衣服，长发散落肩头，眼下的乌青比昨日褪去少许。

    “进去前，交代些情况。”

    她压低嗓音，“我妈精神尚可，能正常交流。双手精细动作丧失八成以上，无法独立进食，胳膊尚可抬起。下肢力量保留较好，有人搀扶能短距离行走。”

    “称呼怎么定？”

    “我说是朋友，叫阿姨即可。”

    江枫跟随叶沉香迈入病房。

    靠窗位置摆着加装护栏的病床，床头摇起三十度，床尾的标牌上写着王霞二字。

    一名五十多岁的女子靠在床背上。

    王霞留着短发，白发占了三分之一，皮肤透出长期服药造成的暗黄。

    那双眼睛亮得出奇。

    见到叶沉香进门，女子眼中透出柔和的光。

    待看清后方的江枫，那份柔和转为打量。

    “妈，我朋友小江。”

    “阿姨好。”

    “坐。”

    女子发音较常人慢两拍，咬字极为用力，这是肌肉萎缩患者特有的发声方式。

    江枫拉开陪护椅落座。

    叶沉香转身去倒水。

    屋内剩下两人。

    王霞端详江枫数秒，唇角上扬些许。

    “你不像她的朋友。”

    “哪里不像？”

    “她朋友来探望，进门先笑，生怕我紧张。你进门，先看我的手。”

    江枫方才确实留意了她的手背。

    那里有补液贴留下的痕迹与两个陈旧针眼。

    “阿姨好眼力。”

    “生病前没这么好。能动的地方少了，眼睛反倒管用了。”

    她语调平缓，没有自哀。

    叶沉香端着水杯走回，一杯递给江枫，一杯放上床头柜。

    她顺手调整吸管角度，方便床上的母亲低头饮水。

    这套动作没有多余的环节，熟练至极。

    “这次住院多久了？”

    “十一天，之前在家待了两个月。”

    “这次因为什么事住院？”

    叶沉香刚要作答，女子抢先开口。

    “喝水呛了一口，她非拉着我来住院，没什么大事。”

    “妈。”叶沉香的嗓音紧绷，“呛咳时血氧降到八十八，这也叫没事？”

    “过一会不就升回来了。”

    “那是我在旁边给你拍背才回升的。”

    两人对视，叶沉香率先移开视线。

    江枫坐在原处。

    母亲极力淡化病情，女儿对任何微小的波动严阵以待，两人都在用自己的方式强撑着维系局面。

    “小江。”

    “您说。”

    “你做什么工作的？”

    “比较杂，总体来说是自由职业。”

    “哪种？”
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