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    “明天就出榜了，”晚饭时，李玉堂一脸愁容，“要是考不上，真不知该咋跟家里交代。”

    郑作民拍拍他：“咱们尽力了，无愧于心就好。”

    关麟征却信心满满，拍着胸脯说：“我觉得咱们都能上。你们想啊，咱们宿舍八个人互相帮助，取长补短，要是这都考不上，谁还能考上？”

    陈更点头：“关兄说得对。就算有一两个没上，咱们还是兄弟。以后上了战场，照样并肩作战！”

    这一夜，宿舍里没人早睡。八个人躺在各自的铺位上，盯着黑漆漆的屋顶，各怀心事。偶尔有人翻身，床板吱呀一声，像是在替他们叹气。

    1924年4月3日，放榜日。

    天刚亮，筹备委员会门口就已经人山人海。上千考生和他们的亲友把街道堵得水泄不通，所有人都伸长脖子，恨不得把脖子伸成长颈鹿，就为了从那张大红榜上找到自己的名字。

    顾长柏等人挤在人群里，心跳得跟打鼓似的。

    红榜从墙上垂下来，密密麻麻写满了名字和成绩。他们从最后一名往前找——这是最折磨人的方式，每跳过一个人名，心就往下沉一点。

    “五百名……没有……四百名……没有……”宋希濂喃喃自语，额头上汗珠直冒。

    突然，关麟征大喊一声：“我看到了！第四百二十名，关麟征！”

    话音刚落，李延年兄弟、郑作民、刘畴西的名字也相继被找到，都在三百到四百名之间晃悠。陈更在第二百七十五名，宋希濂第二百三十名。

    八个人已经找到了七个，只剩下顾长柏。

    “顾兄，你的呢？”陈更急得直跺脚。

    顾长柏的目光在榜单上游走，从二百名往前，一百五十名，一百名……都没有。

    他的心一点点往下沉，沉到了脚底板。

    “等等！”关麟征眼尖，一把拽住他，“你看前面！”

    几个人拼命挤到最前排，抬头往榜单最上方看去。

    只见榜单顶端，用加大加粗的字体写着前十名考生。第十名到第四名都是一串陌生名字，第三名：贺衷寒，第二名：蒋先云。

    而第一名，赫然写着三个大字：

    顾长柏，考号074。

    成绩明细：政论95分，数学100分，历史地理100分，三民主义90分，面试90分，总分475分，比第二名高出整整五分。

    顾长柏揉了揉眼睛，又揉了揉，再看一遍。

    还是那三个字。

    “第……第一名？”他的声音都有点飘了。

    “顾兄！”陈更一巴掌拍在他背上，差点把他拍出内伤，“你是状元！好小子，深藏不露啊！”

    周围考生纷纷投来羡慕嫉妒恨的目光，有人窃窃私语：“这就是顾长柏？”“听说面试对答如流，连苏联顾问都夸他。”“政论文章被张申府先生点名表扬了……”

    顾长柏一脸淡定——至少表面上是的。心里其实早就放起了烟花，噼里啪啦的。

    数学、史地满分是他意料之中的，但政论95分、三民主义90分、面试90分……这些他自认为的短板，居然也拿了高分？
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