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    江枫站在赵三妹右侧。

    灶台上的火光映着她半边肩膀。

    她没有问江枫要做什么。

    她只是看着他。

    那种眼神里有防备，有哀求，也有一点藏得很深的松劲。

    江枫开口：“阿嫂，你左耳是什么时候聋的？”

    锅里的水声停了。

    赵三妹的左肩抖了起来。

    嘴唇动了几下，没发出完整的话。

    江枫没有等她回答。

    “你走路重心偏左，左侧前庭功能弱了很久。进门出门，遇到有人说话，你总把右耳转过去。石老哥喊你几遍你才应，也不是你在忙。”

    赵三妹垂着头。

    江枫看着她。

    “前面几声，他站在你左边。”

    赵三妹把锅刷放回灶台。

    她喉咙里挤出一口气。

    很长，很闷。

    那口气从胸腔深处出来，闷得发沉，拖得很长。

    三十年没透过的气，全压在这一口里。

    她眼眶干着，嘴唇抿得发白。

    可那口气比哭更重。

    江枫没有再逼她。

    他转身出了厨房，走向堂屋。

    石崇嵬坐在桌前。

    油灯照着桌面。

    那根新磨好的竹条横放在那里，没挂回门后，也没拿在老人身边。

    它就那么横在桌上。

    石崇嵬坐在那里看着它。

    这还是江枫头一回看见他用这种方式面对竹条。

    以前这东西是工具，是规矩，是他管住一家人的秤。

    现在，它成了一个问题。

    石崇嵬抬头。

    “她跟你说了？”

    江枫站在门口。

    “她什么都没说。”

    石崇嵬喉头一动。

    江枫走近几步。

    “你喊你老伴，总要喊几遍。你清楚原因吗？”

    石崇嵬回答得很快。

    “她在忙，每次都在忙。”

    这句话他说了三十年。

    也信了三十年。

    江枫看着他。

    “她走路身体偏左，是左侧前庭坏了之后留下的代偿。”

    石崇嵬眉骨压了下去。

    江枫继续道：“她跟人说话时，总把右耳送过去，左耳早已经没有用了。”

    石崇嵬的呼吸又乱了。

    江枫看向厨房方向。

    “你喊她几遍才应，也不是因为她忙。前面几声，你站在她左边，声音进了聋耳。后面你急了，音量提高，右耳兜住一点，她才听见。”

    石崇嵬身子动了一下。

    桌上的竹条在油灯下发亮。
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